Tajomné svety červených trpaslíkov

Pohľad do nočnej oblohy

Keď sa pozrieme na nočnú oblohu, dnes už vieme, že planéty pravdepodobne obklopujú takmer každý bod svetla, ktorý vidíme. Ale to nie je všetko – za každou hviezdou, ktorú vidíme, existujú nespočetné ďalšie, príliš slabé na to, aby ich naše oči zachytili. Sú to červení trpaslíci, oveľa menší ako Slnko, ale domov pre množstvo planét.

Mnohé z týchto svetov sú tvorené z hornín ako Zem. Červených trpaslíkov je viac než akéhokoľvek iného druhu hviezd v galaxii a tieto hviezdy majú tiež planéty. Takže najčastejším typom planéty v našej galaxii je tá, ktorá obieha okolo červeného trpaslíka.

Z miliárd červených trpaslíkov v Mliečnej dráhe má viac ako jeden z 12 planéty, ktoré obiehajú v práve takej vzdialenosti, aby sa na povrchu mohla zhromažďovať kvapalná voda. Bližšie by teplota bola príliš vysoká a povrchová voda by sa varila, ďalej by voda zamrzla. Často sa tomu hovorí zóna „Zlatovlásky“, pretože je práve správna na to, aby sa vytvorili oceány, presne ako sa to stalo na Zemi.

Možnosť života na exoplanétach

Mohla by jedna z týchto teplých, mokrých svetov poskytnúť biotop pre život podobný nášmu? Keď sa pozrieme na Zem, vieme, že život tu vznikol krátko po tom, čo sa ochladila natoľko, aby existovala kvapalná voda na povrchu. V skutočnosti všetok život na Zemi potrebuje vodu.

Hľadáme planétu, ktorá je približne rovnako veľká a má podobné zloženie ako Zem, ale je zároveň pri správnej teplote, aby na nej mohla existovať kvapalná voda. To je akýsi svätý grál celého tohto hľadania – nájsť niečo, čo vyzerá ako domov. Okrem iného to znamená, že by tam mohol existovať život, mohla by byť obývateľná, a to je niečo, na čo sme vždy chceli poznať odpoveď: sme sami?

Slapové uzamknutie

Tieto skalnaté mokré planéty sa môžu zdať ako dvojníci Zeme, ale je tu jeden háčik. Mnohé svety červených trpaslíkov obiehajú tak blízko svojich kľudných hviezd, že tá istá strana planéty by vždy smerovala dovnútra, navždy ukotvená obrovskou gravitáciou hviezdy. Vedci tento jav nazývajú slapové uzamknutie.

Všetci sme oboznámení so skutočnosťou, že Zem sa točí okolo svojej osi, čo nám dáva noc a deň. Ale ak sa priblížite k hviezde, gravitačná interakcia nakoniec túto rotáciu zastaví. Jedna strana planéty bude vždy smerovať k hviezde, druhá vždy bude smerovať von a dôjde k slapovému uzamknutiu.

Ak pristanete na takejto planéte a rozhliadnete sa okolo seba, uvidíte veľmi odlišné veci v závislosti od toho, kde sa nachádzate. Ak ste v bode na planéte, ktorý je priamo pod hviezdou, takže keď sa pozriete nahor, hviezda je priamo nad vami, tam bude vždy. Nikdy nevychádza, nikdy nezapadá, nikdy sa nepohybuje. Ak ste na druhej strane planéty, je vždy noc – nikdy neuvidíte svoju hostiteľskú hviezdu na oblohe.

Proxima b: Očná Zem

V roku 2016 astronómovia objavili potenciálne zemskú planétu obiehajúcu okolo najbližšej susednej hviezdy Slnka, Proxima Centauri. Táto planéta, nazvaná Proxima b, je dostatočne blízko svojho hostiteľa na to, aby mala oceány ako Zem, ale vedci sa domnievajú, že je slapovo uzamknutá. Výsledkom je, že Proxima b môže hľadieť na svoju materskú hviezdu ako obrovské oko.

Nočná strana je tmavá, zamrznutá divočina, denná strana je slnkom spálená púšť. Ale medzi nimi leží nádej pre život – dlhý tenký pás zeme v trvalom súmraku, ktorý obopína planétu ako stužka. Strana planéty, ktorá je bližšie k hviezde, je veľmi horúca, strana planéty, ktorá smeruje od hviezdy, je veľmi studená.

Astronómovia nazývajú hranicu medzi svetlom a tmou na planéte terminátor. Stojac na línii terminátora Proxima b by sa zdalo, že Slnko je pripevnené k horizontu, a teploty by boli prekvapivo priaznivé pre život.

Zóna súmraku

JD Rabah si predstavuje zvláštnu súmračnú zónu, kde sa tmavé ľadovce topia a napĺňajú rozsiahle lagúny, presne ako to robia pozemské ľadovce počas leta. „Hranica medzi týmito dvoma úplne odlišnými krajinami je niečo ako to, na čom práve sedíme. V podstate by sme mali tekutú vodu, vodu tečúcu z týchto ľadovcov, vylievajúcu sa z ľadovcov a smerujúcu do pustatiny, a ľadovce odlamujúce sa do tohto krásneho zálivu. Máme tekutú vodu, máme energiu z tohto horiaceho slnka, takže presne takéto miesto by sme hľadali pre život – prstenec nádeje pre život na planéte obiehajúcej najbližšieho suseda Slnka.“

Červení trpaslíci a mimozemský život

Mohla by Proxima b byť skutočne domovom mimozemšťanov? Kým sa tam nedostaneme, porota ešte nevydala verdikt. Ale červení trpaslíci horia bilióny rokov a v oblohe prevyšujú ostatné hviezdy v pomere 3:1. Ak pokročilé mimozemské civilizácie naozaj existujú, planéty červených trpaslíkov by mohli byť ideálnymi miestami na ich nájdenie.

Povedzme, že by sme sedeli na planéte okolo jedného z týchto červených trpaslíkov možno o bilión rokov, stále by sme tam mohli sedieť. Nikdy sme nevideli červeného trpaslíka zomrieť, a ak je to pravda, potom je dostatok času na to, aby život začal. Takže nielen, že môžeme mať mikrobiotický život, ale možno dokonca zložitejší život, a keď to ešte posunieme ďalej, mohli by sme mať dokonca inteligentný život v týchto lokalitách.

Červení trpaslíci existujú tak dlho, že Očné Zeme by mohli byť domovom civilizácií, ktoré robia ľudskú rasu primitívnou. A tieto mimozemské druhy by mali možnosť žiť na niektorých z najromantickejších miest vo vesmíre s trvalými, slávnymi západmi slnka. „Pozerali by ste sa na naozaj nízke červené slnko a potom by ste sa obzreli, aby ste videli hviezdy. Bolo by to naozaj krásne miesto na život. Stavím sa, že to je prvotriedna nehnuteľnosť.“

Úchvatné svetelné prejavy

Trvalé západy slnka by neboli jediným predstavením v meste. Červení trpaslíci vytvárajú slnečné erupcie, ktoré by mohli urobiť z Očných Zemí domov niektorých z najväčších svetelných prejavov vo vesmíre. Červení trpaslíci sú veľmi stabilní, vydržia veľmi dlho, ale máme dôkazy, že majú masívne slnečné erupcie, ktoré by planéty posiate extrémne vysoko energetickým žiarením.

Tieto silné slnečné erupcie môžu byť až 10 000-krát silnejšie ako čokoľvek, čo môže produkovať naše slnko. Ale ak sú tieto Očné Zeme chránené silnými magnetickými poľami, ich mimozemskí obyvatelia by si mohli sadnúť a vychutnať si spektakulárnu prehliadku jasne sfarbených polárnych žiar.

Najlepšie šance na život

Červení trpaslíci nemusia byť ako naše Slnko, ale vedci sa domnievajú, že planéty, ktoré hostia, sú najlepšou stávkou na nájdenie inteligentného života. Samozrejme, žiadna z planét, ktoré sú podobné Zemi, nebude vyzerať presne ako Zem, rovnako ako susedov pes nevyzerá ako váš pes, ale stále je to pes.

A keď hovoríme o živote, záleží na oceánoch, atmosférach, takýchto veciach. A ak má všetky tieto veci, skutočnosť, že mapy sú iné, no, koho to zaujíma? Je úžasné, že aj malé hviezdy môžu mať potenciálne obývateľné skalnaté planéty, bez ohľadu na to, aké zvláštne sa tieto svety môžu ukázať.