Na pobreží New Yorku pri ústí rieky Hudson sa nachádza brána do Ameriky. V tieni Sochy Slobody leží 28-akrový umelý ostrov s 22 upravenými tehlovými budovami, ktoré v sebe skrývajú smrtiacu minulosť. Povedať, že toto miesto má atmosféru, by bolo podhodnotením. Je tam naozaj desivo. Po stenách sa ťahajú popínavé rastliny, na oknách sú mreže a všetko, čo počuť, je mŕtve ticho a občasné kričanie morských vtákov v diaľke. Nie div, že vyvoláva predstavy hororových filmov a experimentov, ktoré sa vymkli kontrole.
Dnes cez veľké okná tejto schátranej budovy prenikajú škvrny svetla a morský vzduch, no prezrádzajú len málo o jej pôvodnom účele. Ak by ste sa ocitli na chodbách tohto miesta, pýtali by ste sa: „Čo sa tu deje? Tieto obrovské železné dvere s pevne uzamknutými zámkami… je to väzenie? Čo je toto miesto?“
Aký bol účel tohto rozsiahleho komplexu a prečo bol ponechaný napospas osudu?
V roku 1892 vidina práce a lepšieho života priťahovala prisťahovalcov z celého sveta na brehy New Yorku. Keď prechádzali imigračnou stanicou na Ellis Island, mnohí cestujúci so sebou prinášali smrteľné choroby. Ako mohli úrady zabrániť šíreniu pandémie po celých Spojených štátoch?
„Amerika otvorila svoje dvere, čo znie skvele, ale temnou stránkou, o ktorej pravdepodobne nikto poriadne nepremýšľal, bolo, že vítate choroby z celého sveta,“ vysvetľuje odborník. „Neexistovali žiadne očkovania, žiadne antibiotiká, ktoré by ste mohli ľuďom dať pri vstupe. Nemali ste predstavu, čo so sebou prinášajú, a to vytvorilo potrebu nemocnice.“
Imigračná nemocnica na Ellis Island
Toto je imigračná nemocnica Ellis Island – prvá obranná línia Ameriky proti chorobe a jedna z najväčších nemocníc verejného zdravia v histórii USA. Jej úlohou bolo zastaviť nebezpečné šírenie chorôb naprieč krajinou.
„Bola to absolútne špičková nemocnica s obrovskou kapacitou, vysoko kvalifikovaným personálom, ktorá využívala najmodernejšie lekárske postupy existujúce v tej dobe. Bola zámerne navrhnutá na ochranu ľudí, ktorí tu pracovali, občanov Spojených štátov a ďalších prisťahovalcov.“
Tento moderný zdravotnícky komplex bol taký rozsiahly, že potreboval vlastný účelovo vybudovaný ostrov, oddelený od imigračného centra. „V tej dobe, keď ste prišli na Ellis Island, privítala vás bezpečnostná a zdravotná kontrola. To nútilo zdravotnícku komunitu rozširovať svoje odborné znalosti, testovať a učiť sa, aby sa stala efektívnejšou. Bol to skutočne začiatok amerického zdravotníckeho priemyslu.“
Výstavba ostrova
V roku 1898 začala výstavba ostrova číslo dva, ktorá zvýšila celkovú rozlohu na viac ako 15 akrov. Ale ako môžete postaviť ostrov uprostred mora?
„Inšpirovali sa starými rímskymi inžiniermi. Ich dôvtipný postup spočíval vo vytvorení dvoch kruhov z drevených brvien, výplni priestoru medzi nimi ílom, odčerpaní vody zo stredu, čím vytvorili suchý priestor pre prácu.“
Robotníci naplnili vodotesnú konštrukciu ostrova sutinami z práve vykopaného newyorského metra. Na novom základe ostrova bolo postavených šesť špeciálnych nemocničných budov za cenu viac ako 23 miliónov dolárov v dnešných peniazoch. Do roku 1901 nemocnica spracovávala obrovské množstvo prisťahovalcov.
„Väčšina z nás je dnes nervózna pri letiskových bezpečnostných kontrolách, ale to nie je nič v porovnaní s úzkosťou, ktorú pociťovali prisťahovalci pri príchode na Ellis Island. Strávili čas v lietadlách hodiny, oni strávili na lodiach týždne v hrozných podmienkach a nehovorili tým jazykom. Viete si predstaviť tú úzkosť, zmätok a napätie na oboch stranách?“
Rozšírenie nemocnice
V roku 1907 prešlo cez Ellis Island viac ako milión prisťahovalcov. Zdravotnícky komplex bol zasypaný pacientmi. „V srdci rieky Hudson na tomto malom ostrove bola najmodernejšia americká nemocnica. Dnes je to len tieň svojej bývalej slávy, ale pred viac ako 100 rokmi bola preplnená pacientmi z celého sveta.“
Na izoláciu a kontrolu nákazlivých chorôb však potrebovali postaviť tretí ostrov 200 stôp cez vodu. „Jedným z dôvodov, prečo bol Ellis Island postavený na ostrove, bolo to, že izoloval komplex od zvyšku severoamerickej populácie. Ak by sa vyskytla nejaká epidémia alebo choroba, mohla by byť udržaná na tom ostrove a nešírila by sa okamžite medzi zvyšok populácie.“
Nemocnica pre nákazlivé choroby, pozostávajúca zo 17 samostatných budov venovaných špecifickým chorobám, mohla uzavrieť každú sekciu a zabrániť šíreniu smrteľnej infekcie.
Dizajn inšpirovaný Florenciou Nightingale
„Mohli ste byť privezení na oddelenie, ako je toto – táto veľká otvorená miestnosť. Pravdepodobne tam budú samí muži ako vy. Postele budú medzi každým z okien v okolí.“
„Táto miestnosť bola vlastne návrhovou teóriou Florence Nightingale z roku 1860. Myslela si, že vo vzduchu je niečo nazývané ‚zlý vzduch‘ – miazma. Mala teóriu, ako ho dostať z miestnosti, a vidíte, že inžinieri ju uviedli do praxe. Tri steny s čerstvým vzduchom a slnečným svetlom prenikajúcim cez tieto veľké okná, ktoré budú počas roka otvorené asi 18 palcov, aby umožnili zlému vzduchu uniknúť. Potom má niečo jedinečné v dizajne – toto klenenie, ktoré vidíte okolo stropov, uľahčí prúdenie vzduchu, umožní vzduchu putovať hore po stenách, zozbierať zlý vzduch, vyjsť na druhú stranu a vyjsť oknom na druhej strane miestnosti.“
Pokročilá kontrola infekcií
Toto bola éra tuberkulózy a cholery, takže kontrola chorôb bola prvoradá. Priemyselná práčovňa na mieste spracovala denne 3000 uterákov a plachiet. Obrovská oceľová komora nazývaná autokláv využívala paru pod vysokým tlakom na dezinfekciu celých matracov. Lekári a sestry robili všetko, čo mohli, aby zabránili krížovej kontaminácii.
„Miestnosť bude uzamknutá a ľudia tu budú asi 3 týždne, kým budú liečení na svoje infekčné choroby.“ K dispozícii bolo len málo antibiotík, takže liečba závisela od čakania a sledovania, či sa stav pacientov zlepší alebo zhorší. „Musel to byť strašidelný proces. Ak ste sa neuzdravili, hrozilo vám, že vás pošlú späť domov. Dobrou správou je, že väčšina z nich sa uzdravila. Iba asi 1 % cestujúcich bolo poslaných späť do svojich domovských krajín kvôli chorobe.“
Zdravotnícke zariadenie na Ellis Island bolo teda nakoniec úspešné, ale moderné technológie spolu s pokrokmi v medicíne paradoxne prekonali zariadenia ostrova a nemocnica bola zatvorená.
Ostrov po uzavretí nemocnice
Po tom, čo nemocnica zatvorila svoje dvere pre prisťahovalcov, ostrov naďalej využívalo FBI, čo je celkom zaujímavé, a potom ako zariadenie pre vojnových zajatcov. Po zatvorení imigračnej nemocnice mal teda nejaké funkčné využitie, ale nakoniec definitívne zatvoril svoje dvere v roku 1954.
Ellis Island a jeho nemocnica boli opustené. Kedysi preplnená zdravotnícka inštitúcia ležala prázdna a temná. Dnes sa však vďaka nadácii Save Ellis Island nemocnica obnovuje a znovu otvorila pre takzvané „hard hat“ prehliadky.
„Imigračné centrum je populárnou turistickou atrakciou. Prichádzajú vo veľkých počtoch, ale čo nevidia, je nemocnica hneď vedľa. A nemocnica by sa mala považovať za rovnako dôležitú ako imigračné centrum, pretože tu sa dá naozaj osláviť dedičstvo americkej zdravotnej starostlivosti.“
Obrázky: AI, Zdroj informácii: www.sciencechannel.com