Po stáročia boli ľudia fascinovaní možnosťou života mimo našej planéty. S pokrokmi v technológiách a objavením tisícok exoplanét sa možnosť mimozemského života stáva čoraz reálnejšou pre mnohých vedcov i širokú verejnosť. Od potenciálnej obývateľnosti iných planét až po hľadanie biologických stôp v ich atmosférach, vedci používajú široké spektrum nástrojov a techník na odhaľovanie tajomstiev vesmíru a hľadanie známok života.
V tomto článku preskúmame štyri kľúčové otázky o mimozemšťanoch, ktoré sú predmetom mnohých špekulácií a výskumov vo vedeckej komunite. Od pravdepodobnosti nájdenia života mimo našej planéty až po etické úvahy o nadviazaní kontaktu, ponoríme sa do záhad vesmíru a pokúsime sa zodpovedať niektoré z najzaujímavejších otázok o možnosti, že vo vesmíre nie sme sami.
Ako hľadáme mimozemský život?
Pri hľadaní života vo vesmíre sa zdá logické, že by mali existovať planéty podobné našej, možno dokonca mesiace podobné nášmu, obiehajúce okolo plynných obrov, ktoré by mohli byť obývateľné. Je ťažké presne definovať, čo život je, ale môžeme lepšie definovať veci, ktoré život robí, a to nám poskytuje spôsoby, ako ho hľadať.
Tradične sme si mysleli, že spôsob, ako hľadať život, je hľadať kyslík. Kyslík je vedľajším produktom fotosyntézy na našej planéte. Nemali sme ho vždy – ak sa vrátime do archaického obdobia, zažili sme tzv. Veľkú oxidačnú udalosť, kedy Zem prvýkrát zaliala kyslíkom, ktorý začal nasycovať oceány a potom atmosféru.
Dlho sa predpokladalo, že ak by sme detekovali kyslík na inej planéte, či už na Marse, Venuši alebo exoplanéte, bol by to dôkaz, že tam niečo vykonáva fotosyntézu. No postupne sme si začali uvedomovať, že to nie je také jednoduché, pretože:
- Môžu existovať iné veci, ktoré život robí okrem fotosyntézy. Väčšinu histórie Zeme sme nemali kyslík, a predsa na nej žili živé organizmy.
- Môžu existovať iné veci, ktoré produkujú kyslík, okrem života.
V posledných rokoch sa objavili aj ďalšie návrhy, čo by sme mohli hľadať v slnečnej sústave. Oxid dusný (známy ako rajský plyn) je produktom mikróbov a začíname sa oň zaujímať. Metán v kombinácii s inými plynmi môže byť dôležitým biomarkerom. Fosfín je tiež relevantný pre slnečnú sústavu, najmä v súvislosti s nedávnym záujmom o Venušu.
Existujú mimozemšťania?
Vesmír je obrovský a obsahuje nespočetné množstvo hviezd a planét, čo naznačuje, že život pravdepodobne existuje aj mimo našej planéty. V posledných rokoch nám pokroky v technológiách umožnili objaviť tisíce exoplanét, z ktorých niektoré môžu byť schopné podporiť život. Vedci neustále hľadajú známky života v našej slnečnej sústave a mimo nej pomocou sond, teleskopov a ďalších nástrojov na zhromažďovanie údajov a hľadanie stôp.
Existuje veľmi dlhý zoznam potenciálnych podpisov, ktoré by sme mohli hľadať. Tie najskoršie boli samozrejme rádiové signály – projekt ako OSMA, na ktorom sa podieľal Frank Drake, sa pokúšal hľadať rádiové podpisy, ktoré by mohli byť buď len vysoko výkonnými rádiovými signálmi hovoriacimi „hej, sme tu“, alebo by dokonca mohli mať v sebe zakódované galaktické encyklopédie, ktoré by sme mohli odomknúť.
Mohli by existovať aj neúmyselné podpisy:
- Mohol by existovať niečo ako systém satelitov, ktorý sme vytvorili okolo Zeme – umelý satelitný systém podobný Starlinku. Mohli by ste detegovať odlesk svetla z takýchto satelitov pri ich obiehaniní planéty.
- Mohol by existovať geostacionárny satelitný pás, ktorý by blokoval určité svetlo počas prechodu planéty pred hviezdou.
- Potenciálne by sa dali spektrálne detegovať solárne panely na povrchu planéty.
- Tepelné ostrovné efekty – New York je teplejší ako štát New York o niekoľko stupňov kvôli tepelnému ostrovu mesta, a tak by ste mohli tepelne mapovať rôzne planéty a detegovať tieto javy.
Na druhom konci škály máte veci, ktoré ďaleko presahujú naše možnosti, ako napríklad podpisy warpového pohonu, o ktorých sa teoretizuje – tieto jasné záblesky svetla, alebo dokonca detekcie gravitačných vĺn.
Mohli by existovať Dysonove sféry – myšlienka pokrytia hviezdy nejakou štruktúrou, ktorá zachytáva všetko svetlo z hviezdy na napájanie civilizácie. To by bolo pomerne ľahko detekovateľné, pretože transformujete všetko viditeľné svetlo – z termodynamických dôvodov musí byť znovu vyžiarené, takže by vychádzalo ako infračervené svetlo. Mali by ste teda neuveriteľne jasnú infračervenú hviezdu, ktorá by vizuálne vôbec nebola prítomná, čo by bolo veľmi zaujímavé.
Boli mimozemšťania už na Zemi?
Aj keď bolo mnoho správ o pozorovaniach UFO a tvrdeniach o mimozemských stretnutiach, tieto neboli overené dôveryhodnými vedeckými dôkazmi. Možnosť mimozemského života zostáva aktívnou oblasťou vedeckého výskumu a špekulácií. Je dôležité pristupovať k diskusiám o tejto téme so zdravou dávkou skepticizmu a kriticky hodnotiť akékoľvek tvrdenia alebo dôkazy.
Existujú tri veľké problémy s akýmkoľvek hľadaním života, ktoré zahŕňa UFO alebo cestu k fosíliám na Marse:
- Mimozemšťania majú v podstate neobmedzenú vysvetľujúcu schopnosť. Neexistuje takmer žiadny fenomén, ktorý by ste nemohli vysvetliť mimozemšťanmi. Vždy by ste mohli povedať, že mimozemšťania majú nejakú super vysoko technologickú metódu na vytvorenie tejto ilúzie.
- Neobmedzená schopnosť vyhýbania. Mohol by som zajtra vidieť UFO, potom ďalší deň a potom ďalší deň, a potom predpovedať, že by som ho mal vidieť vo štvrtok na konci týždňa, ale potom ho neuvidím. Vždy by som sa z toho mohol dostať a povedať, no, to je len preto, že si vybrali, že sem neprídu. Ak preskúmame exoplanétu pre biologické stopy a nevidíme kyslík ani metán, to neznamená, že tam nikto nežije. Vždy by mohli buď klamať o svojej atmosfére, alebo ju upravovať (vlastne som o tom napísal článok, ako môžete pomocou laserov skryť svoje biologické stopy), alebo by tam jednoducho mohli žiť pod zemou alebo pod vodou, kde nie sú žiadne biologické stopy.
- Máme neúplné fyzikálne pochopenie vesmíru. Toto je výzva, tie tri veci sú naozaj, naozaj ťažké z hľadiska návrhu experimentu pre vedca, ako pracovať s niečím, čo môže vysvetliť všetko, môže sa vyhnúť všetkému, takže je to takmer nevyvrátiteľné, a máme toto veľmi obmedzené poznanie o nekonečných možnostiach fyzikálneho zákona a pravdepodobne sa len každým objavom dotýkame povrchu.
Napriek nedostatku definitívnych dôkazov, vedci našli mnoho indícií, ktoré naznačujú možnosť mimozemského života. Napríklad objavenie vody na Marse a iných planétach v našej slnečnej sústave viedlo k špekuláciám, že tieto planéty môžu byť schopné podporovať život. Objavenie exoplanét v obývateľnej zóne ich hviezdy dáva vedcom nádej, že život môže existovať za hranicami našej slnečnej sústavy.
Tieto indície sú však stále ďaleko od presvedčivých a bude potrebné oveľa viac výskumu a zberu údajov, aby sa zistilo, či život existuje mimo našej planéty.
Ako by mimozemšťania vyzerali?
Ak by sme našli život mimo našej planéty, pravdepodobne by bol odlišný od všetkého, čo sme kedy stretli. Vedci sa domnievajú, že mimozemský život by mohol mať odlišnú biochémiu, spoliehajúc sa na iné prvky alebo molekuly na udržanie života, alebo by mohol mať inú anatómiu, prispôsobujúc sa odlišným podmienkam svojho prostredia. Pochopenie rozdielov medzi mimozemským životom a životom, ako ho poznáme, bude kľúčové pri objavovaní a komunikovaní s akýmikoľvek formami života, ktoré môžeme nájsť.
Aj keby existovali iné civilizácie, nikdy nebudú na technologickej úrovni, ktorá by bola synchronizovaná s nami, na podobnej úrovni vývoja, dokonca aj intelektuálne. Myšlienka, že by s nami mohli viesť rozhovor, dokonca aj prostredníctvom prekladateľa, je nepravdepodobná. Nemôžeme zmysluplne komunikovať s vráskavcami, nemôžeme sa skutočne dorozumieť s delfínmi. Môžeme im akoby dávať rozkazy, ale nemôžeme s nimi viesť abstraktné rozhovory o veciach.
Takže myšlienka, že niekedy budeme mať takýto obohacujúci rozhovor, je hlboko pochybná. Myslím, že mnohí z nás sú priťahovaní k tejto myšlienke ako možnej náhrady za Boha, za tú otcovskú figúru civilizácie, ktorá by mohla zasiahnuť, učiť nás našim cestám a obdarovať našu civilizáciu múdrosťou.
Rovnako by to ale mohla byť obrovská huba, ktorá ani nechápe myšlienku socializácie, pretože je to jediný organizmus na svojej planéte, ktorý sa rozrastá po celom povrchu. Je neuveriteľne inteligentná, pretože možno každý uzol komunikuje s ostatnými, čím vytvára v podstate obrovskú neurónovú sieť, ale nemá ani poňatia, čo je to komunikácia.
Mimozemský život, ak je tam vonku, bude určite extrémne rôznorodý. Som dosť skeptický, že budeme viesť dialóg s inou civilizáciou.
Obrázky: AI, Zdroj: ScienceTime24