Záhada Sultan Sea: Od prosperujúceho letoviska k ekologickej katastrofe

Záhada Sultan Sea: Od prosperujúceho letoviska k ekologickej katastrofe

Keď sa pozriete na túto vodnú plochu, niečo sa vám zdá byť nesprávne. Okraje vody sú posiate zrúcaninami dávno zabudnutej minulosti. Vyzerá to ako apokalyptická vízia – všade sú známky ľudskej prítomnosti, ale všetko je rozpadnuté a zničené. Namiesto živého miesta tu cítiť takmer smrteľnú atmosféru. Zdevastované budovy a hrdzavejúce pozostatky pripomínajú komunitu, ktorá kedysi závisela od tejto tajomnej vody. Vidieť môžete aj zvyšky obytného auta a rozpadnutý starý motel. Niečo sa tu stalo, a to nie je tak dávno. Možné stopy po príčine masového exodu sú viditeľné v okolitom teréne. Keď sa rozhliadnete, zistíte, že zem je živá – z hlbín zeme vystupujú bublajúce bahno a plyny. Čo sa stalo s touto vodnou plochou?

Zlaté časy Sultan Sea

V 60. rokoch minulého storočia bolo toto miesto prosperujúcim letoviskom, ktoré každoročne priťahovalo viac ako 1 milión turistov. Len dve hodiny cesty od Los Angeles sa stalo obľúbeným miestom hollywoodskych hviezd. Vtedy tu trávili čas aj členovia slávnej skupiny The Rat Pack – Sammy Davis Jr., Frank Sinatra, Dean Martin a mnohí ďalší. Pláže boli plné turistov a rybári plnili svoje siete bohatým úlovkom. Na vode bolo toľko lodí, že sa nedali spočítať. Rybolov bol skvelý a atmosféra luxusná. Ťažko si dnes predstaviť, že všetky tieto komunity sú teraz v úpadku. Nie je to len o nedostatku investícií – problém je oveľa väčší.

Problém s vodou

Spoločným menovateľom všetkých týchto miest je voda. Toto sú mestečká duchov Sultan Sea – umelého jazera, ktoré zmenilo osudy tejto púštnej oblasti, a to k lepšiemu aj k horšiemu. Ako sa však mohlo také veľké jazero vytvoriť uprostred suchého púštneho údolia? Bola to prírodná katastrofa, alebo niečo iné?

Na začiatku 20. storočia chceli ľudia využiť rieku Colorado na zavlažovanie polí v okolitých púštiach. Rieka Colorado, ktorá pramení vysoko v Skalistých horách, sa vinie cez 2 400 km až k zálivu Kalifornia. Inžinieri postavili kanál, aby odklonili vodu od tejto mocnej rieky. Avšak pokúšať sa ovládať takú silu prírody je riskantné. V roku 1905, po prudkých dažďoch, rieka Colorado prelomila hrádze a začala tiecť západným smerom do suchého púštneho údolia. Každých 24 hodín sa do neplánovaného jazera dostalo 170 miliónov kubických metrov vody, čo spôsobilo, že hladina jazera stúpala o 18 cm denne. Trvalo dva roky, kým inžinieri zastavili prúd vody, ale do tej doby už jazero takmer úplne naplnilo obrovskú vnútrozemskú panvu.

Zázrak v púšti

Jazero Sultan Sea, ktoré sa rozprestiera na takmer 1 000 km², sa stalo najväčším sladkovodným jazerom v Kalifornii. Okrem prosperujúceho turistického priemyslu sa pôda v okolí stala úrodnou a oblasť sa premenila na obrovskú poľnohospodársku oblasť. Imperial County, známe ako „ovocný koš Kalifornie“, zásobuje celý stredozápad USA ovocím a zeleninou. Čo začalo ako katastrofálna chyba, sa čoskoro stalo známym ako „zázrak v púšti“. Avšak popularita tohto umelého jazera netrvala dlho a zázrak sa premenil na nočnú moru.

Ekologická časovaná bomba

Turisti, ktorí sem prichádzali za zábavou, netušili, že sa tu odpočítava ekologická časovaná bomba. Dnes už nemusíte byť odborník, aby ste videli, že pláže nevyzerajú prirodzene. Všetko je pokryté jemnou vrstvou bieleho prachu. Kedysi krásne pláže teraz pripomínajú peklo. John Kot a jeho manželka Amari sú svedkami devastácie tohto regiónu. „Ľudia si myslia, že to je piesok,“ hovorí Amari. „Ale to sú milióny rybích kostí a článkov chrbtice. Vyzerá to pekne, ale sú to len mŕtve ryby – milióny a milióny mŕtvych rýb.“

Človekom spôsobený problém

Hoci by sa na prvý pohľad mohlo zdať, že za problémami stojí prírodná katastrofa, skutočnosť je iná. Sultan Sea má len jeden zdroj novej vody – pol milióna akrov poľnohospodárskej pôdy, ktorá ho obklopuje. Priemyselné poľnohospodárstvo, ktoré prinieslo bohatstvo mnohým, malo strašné následky. Keďže ide o najnižšie miesto v krajine, voda, ktorá sa do jazera dostane, v ňom zostáva. Jazero sa stále stáva slanejším a hustejším, keďže voda sa vyparuje. Problém sa ešte zhoršuje tým, že voda, ktorá priteká, je silne znečistená pesticídmi a hnojivami. Výsledkom je chemická polievka, v ktorej ryby nedokážu prežiť a hynú. Za posledných 15 rokov hladina jazera klesla o takmer 2,5 metra, čo odhalilo 8 000 hektárov vyschnutého dna. V tejto oblasti púšte takmer neprší, takže soľ a chemikálie sa koncentrujú v prachu. Vietor roznáša tento prach stovky kilometrov ďalej, čo predstavuje veľké riziko pre verejné zdravie. Tam, kde kedysi boli plné pláže, teraz leží toxický kal a zápach smrti. „Máme tu najvyššiu mieru astmy,“ hovorí Amari. „Ľudia ochorejú kvôli dýchaniu tohto vzduchu.“ Dnes sú hotely a reštaurácie, kedysi plné života, opustené. Sú len matnou spomienkou na zlaté časy, ktoré už nikdy neprídu.

 

Zdroj informácii: www.sciencechannel.com

Tags

Pridaj komentár

Vaša e-mailová adresa nebude zverejnená. Vyžadované polia sú označené *

Články o Prírode

Veda a Technika

Náš portál veda-technika.sk prešiel výraznou zmenou dizajnu a celej štruktúry. Po novom sa naša stránka stáva oveľa dynamickejšou a modernejšou. Z pôvodných statických podstránok zameraných na prácu rôznych vedeckých a vzdelávacích inštitúcií na Slovensku a v zahraničí sme sa rozhodli zamerať náš portál na aktuálne poznatky popularizačnou formou pre mládež aj laikov, ktorí obdivujú vedu. Našou ambíciou je priblížiť vedu verejnosti a prezentovať ju zábavnou formou.

Veda je to, čo nás posúva vpred.