Peter Fretwell z British Antarctic Survey urobil prekvapujúci objav pri mapovaní antarktického pobrežia pomocou satelitných snímok. Pri tejto práci, ktorá poskytuje pilotom presné mapové informácie, si všimol biele oblasti morského ľadu medzi pobrežím a oceánom s nezvyčajnými hnedými škvrnami, ktorých pôvod nebol na prvý pohľad jasný. Morský ľad, tvorený zamrznutou morskou vodou, by mal byť čistý a snehovo biely. Keď však priblížil satelitné snímky, objasnil sa pôvod týchto škvŕn: boli to tučniaky. Hnedé plochy predstavovalo guáno, teda výkaly, ktoré tučniaky zanechávajú počas osem mesiacov, ktoré strávia v danej oblasti. Peter tak objavil kolóniu tučniakov cisárskych priamo z vesmíru. S výškou viac ako jeden meter sú tučniaky cisárske najvyššími tučniakmi na Zemi. Žijú vo veľkých kolóniách a prosperujú v mrazivých podmienkach, kde sa rozmnožujú uprostred drsnej antarktickej zimy, využívajúc zamrznutú morskú vodu ako svoju rozmnožovaciu platformu.
Avšak najnovšie satelitné snímky Petra ukázali niečo nečakané: kolónia tučniakov sa nachádzala na ľadovci namiesto obvyklého morského ľadu, ktorý bol v tomto prípade pokrytý hnedými škvrnami od výkalov. Zdá sa, že na začiatku rozmnožovacieho obdobia nebolo pre tučniaky cisárske dostatok morského ľadu. Keď dorazili na svoje rozmnožovacie miesto, morský ľad sa ešte nevytvoril, takže tučniaky sa presunuli na ľadovec, aby mali miesto pre dvorenie, párenie a rozmnožovanie. Peter odvtedy pozoroval tučniaky na ľadovcoch aj inde, a je pravdepodobné, že tento jav bude častejší s pokračujúcimi klimatickými zmenami. Stratili sme obrovské množstvá morského ľadu v Arktíde v dôsledku oteplenia klímy, a predikcie naznačujú, že Antarktída môže nasledovať rovnaký trend, čo by mohlo ohroziť tučniaky cisárske. Avšak ich schopnosť adaptovať sa presunom na ľadovce alebo ľadové police môže byť kľúčová na ich ochranu pred vyhynutím.
Klimatické zmeny ovplyvňujú nielen morský ľad, ale aj celosvetové ľadovce, ktoré sa topia viac než kedykoľvek predtým. Aby sme pochopili, prečo k tomu dochádza, je potrebné sa dostať nebezpečne blízko k prednej časti ľadovca. Alan Hubbard z Aberystwythskej univerzity na výskumnej jachte Gambo sa snaží zmapovať prednú časť Grónskeho ľadovca Store pomocou sonarového skenovania. Tento nástroj odhaľuje skryté časti ľadovca pod vodou, vysielajúc zvukovú vlnu, ktorá sa odráža od ľadovca. Týmto spôsobom dúfame, že získame detailný obraz celej prednej časti ľadovca. Je to prvý pokus akéhokoľvek výskumného tímu o získanie takéhoto obrazu veľkého ľadovca. No hneď ako začnú, gigantický ľadovec im pripomína, aké riziká tento výskum prináša.
Pridaj komentár