Misia NASA Osiris-Rex: Prvé vzorky z asteroidu

Misia Osiris-Rex od NASA, ktorá bola spustená v septembri 2016, je prvou misiou zameranou na návrat vzoriek z asteroidu. Jej cieľom bolo preskúmať blízkozemský asteroid s menom Bennu. Vedci odhalili prelomové zistenia zo vzoriek, ktoré boli zozbierané z asteroidu Bennu. Misia Osiris-Rex sa vrátila na Zem minulý mesiac a poskytla nám pohľad na 4,5 miliardy rokov starý asteroid. Vzorky odhalili významné množstvá uhlíka a vody, ktoré sú základnými ingredienciami pre život.

Toto je vedecký poklad, ktorý nám umožňuje zamyslieť sa nad tým, ako sa voda dostala na Zem. Dôvodom, prečo je Zem obývateľným svetom s oceánmi, jazerami, riekami a dažďom, sú práve tieto ílové minerály podobné tým, ktoré vidíme na Bennu. Pristáli na Zemi pred 4 miliardami až 4,5 miliardami rokov a urobili náš svet obývateľným. Vidíme, ako sa voda začlenila do tuhých materiálov a neskôr do planét, a to nielen na Zemi, ale pravdepodobne aj na Venuši a Marse, ktoré tiež mali bohatú vodu.

Dôležitosť vody a uhlíka

Významná úloha Bennu v histórii slnečnej sústavy
Keď premýšľam o Bennu, stretávam sa s mnohými ľuďmi v bežnom živote, ktorí sa pýtajú, prečo sa zaujímam o kamene. Kamene vám rozprávajú príbeh, a to je príbeh Bennu a histórie slnečnej sústavy, ktorú chcem najviac odhaliť pomocou vedeckého programu. Keď sa pozrieme na materiály, tieto ílové minerály a karbonáty, zistíme, že v rannej slnečnej sústave sa pohybovalo oveľa viac vody, ako sme očakávali z našich meteoritových výskumov.

Voda a evolúcia života

Keď sa pozrieme na meteority, predpokladáme, že voda sa pohybuje v veľmi malých mieркаch, no predstavujem si svet na začiatku slnečnej sústavy v protoplanetárnom диске, kde bolo veľa ľadu, skaly, kovu a uhlíka. Rádioaktivita začala tieto materiály ohrievať a spôsobila masívnu cirkuláciu, čo označujeme ako konvekčnú guľu bahna s rozmermi stoviek kilometrov. V tomto prostredí si predstavujem, ako uhlíkové atómy prechádzajú prvotnými fázami pôvodného života. Pre mňa je to najväčšie tajomstvo, ktorému práve čelíme: ako sa premení guľa bahna na niečo živé? Aký prechod sa deje a čo je našim najhlbším prianím, je urobiť pokrok v pochopení toho, prečo sme tu a prečo sme živí a vedomí v tomto vesmíre.

Význam nálezov pre organickú chémiu

Uhlík a voda sú základné stavebné kamene organickej chémie, ktorá je základom všetkých známych foriem života. Objavenie života inde by spochybnilo naše chápanie, kde a ako môže život vzniknúť. To by mohlo naznačovať, že život je vo vesmíre bežnejší, ako sa predtým myslelo. Ak by sa napríklad našiel život na Marse, čo sa zdá čoraz pravdepodobnejšie, existujú dve možnosti: buď sa vyvinul na rovnakom mieste, pretože vieme, že život môže prežiť medziplanetárnu cestu, alebo sa vyvinul samostatne. Zaujímavé by bolo pochopiť, či má rovnakú štruktúru a biochemické zloženie alebo je odlišný.

Potenciál exoplanét a slnečnej sústavy

Štúdiom rôznych typov prostredí a planetárnych formácií v našej slnečnej sústave vedci získavajú poznatky o potenciálnych charakteristikách a obývateľnosti exoplanét vo vzdialených hviezdnych systémoch. Slnečná sústava sa skladá z troch hlavných typov planét: ľadových obrov, plynných obrov a terestriálnych planét. Tieto sú vytvorené preto, lebo protoplanetárny disk má rôzne pomery skaly a ľadu v závislosti od vzdialenosti od Slnka. Terestriálne planéty sa vyvíjajú bližšie k Slnku, kde je protoplanetárny disk prevažne skalnatý, zatiaľ čo ľadoví obri sa vyvíjajú ďalej od Slnka, kde je protoplanetárny disk zložený z ľadu. To, čo vidíme v slnečnej sústave, sú rôzne typy planét a ešte nevieme, či je naša slnečná sústava typická pre iné slnečné sústavy okolo vzdialených hviezd.

Vývoj a trvanlivosť života

Prechod od jednoduchých jednobunkových organiznov k zložitému viacbunkovému životu je významný. Na Zemi tento prechod trval miliardy rokov. Zdá sa, že život sa začal približne pred 3,8 miliardami rokov na Zemi, ale trvalo aspoň 3,8 miliardy rokov, kým sa objavilo niečo také ako my. My sme sa objavili v zlomku sekundy. Na zložité živé veci, ako sú ľudské bytosti, je potrebná stabilita planéty po miliardy rokov, čo sme na Zemi mali. Hoci slnečné sústavy a planéty sú veľmi bežné, stabilné slnečné sústavy a planéty, ktoré zostávajú stabilné po miliardy rokov, môžu byť nesmierne zriedkavé. To by mohla byť jedna z odpovedí na otázku, koľko civilizácií je v Mliečnej ceste.

Hľadanie mimozemského života a Fermiho paradox

Mnohí vedci veria, že mikrobiálny život by mohol byť vo vesmíre bežný pri správnych podmienkach, ale podmienky pre zložitý život sú oveľa prísnejšie a môžu byť splnené len na malom počte miest. Známym problémom vo fyzike a astronómii je Fermiho paradox, pomenovaný po talianskom fyzikovi Enricovi Fermim, pretože on poukázal na to, že naša galaxia je obrovská s približne 400 miliardami hviezd a Mliečna cesta existuje už 11 miliárd rokov, možno 11,5 miliardy rokov. Takže bol dosť čas a priestor pre vznik civilizácií. Ak by to bolo ľahké, bolo by veľmi nepravdepodobné, že by sme boli prví. Keby sme pokračovali v pokroku ďalších tisíc rokov alebo milión rokov, môžeme si predstaviť, čo by sme mohli dosiahnuť. Mliečna cesta nie je taká veľká, aby sa nedala predstaviť cesta a kolonizácia za tisíce či milióny rokov. Takže jedna z veľkých otázok je, kde sú iné civilizácie, pretože bol dosť čas, aby vznikli a pravdepodobne kolonizovali galaxiu, ak by chceli. Toto je Fermiho paradox, pretože je ťažké to pochopiť. Jedna odpoveď by mohla byť, že je veľmi nepravdepodobné, že by inteligentný život vznikol na planéte, takže by sme mohli byť na pokraji jedinečnosti. Ďalšia odpoveď je, že civilizácie nepretrvávajú dostatočne dlho, aby sa dostali do tejto fázy a potom sa zničia, napríklad jadrovou vojnou.

SETI a Wow signál

Existuje program nazývaný SETI, kde hľadáme mimozemskú inteligenciu a pozorujeme rádiové signály. Jedným z takýchto signálov je Wow signál, ktorý bol zaznamenaný pred pár desaťročiami a nikdy nebol zistený znova ani opakovaný. Stále zostáva nevysvetlený a viedol k veľkému množstvu špekulácií. Niektorí tvrdia, že by to mohol byť zachytený signál z mimozemskej civilizácie, iní veria, že by mohol pochádzať z ľudského zásahu alebo prírodných zdrojov. Wow signál zostáva jedným z najsilnejších kandidátov na mimozemský rádiový prenos, aký bol kedy zaznamenaný, a zaujal predstavivosť verejnosti aj vedeckej komunity. Aj keď je stále nevysvetlený, ukazuje potenciál a výzvy v neustálom hľadaní odpovede na otázku, či sme vo vesmíre sami.