Je život mimo Zeme? Otázka, ktorú možno zodpovieme počas nášho života
Je život mimo Zeme otázkou, ktorú možno zodpovieme počas nášho života? Hoci by sme mali zostať skeptickí voči akýmkoľvek tvrdeniam týkajúcim sa mimozemského života, prvýkrát v histórii nášho druhu možno máme prostriedky na to, aby sme zistili, či sme vo vesmíre sami.
Neil deGrasse Tyson, americký astrofyzik, autor a jeden z najpopulárnejších popularizátorov vedy, vysvetľuje, že vesmír je obrovský, s miliardami exoplanét, a preto život na Zemi pravdepodobne nie je jedinečný.
„Pozrite sa na bobry. Bobry sú cicavce s relatívne veľkým mozgom v porovnaní s inými vetvami stromu života a plne využívajú zdroje vo svojom prostredí. ‚Aha, tu je strom, použijem ten strom na prehradenie rieky a vytvorím si podzemnú noru.‘ Líšime sa od nich vôbec? Používame stromy… najprv sme používali trávu na výrobu chát, potom stromy, potom sme našli kov a začali ho používať, potom sme sa naučili vyrábať zliatiny a potom sme sa naučili chémiu. Áno, na exploitáciu vášho prostredia sú potrebné určité prahy inteligencie, ale samotný akt využívania prostredia nie je jedinečný pre ľudí,“ hovorí Tyson.
„Rimania neboli menej inteligentní ako ktokoľvek po nich. Inteligentní v zmysle toho, čo ich mozog dokázal vypočítať. Ale nemali mimozemské komunikačné technológie, nemali rádiové teleskopy, nechodili do vesmíru. Takže si predstavte Rímsku ríšu a mimozemšťanov, ktorí čakajú na návratný signál z vesmíru, a žiadne návratné signály neprichádzajú.“
Moderné nástroje na hľadanie mimozemského života
Od počiatku civilizácie sa ľudia pýtali, či existuje život niekde inde vo vesmíre. Dnes najsilnejší teleskop na svete ponúka nové nástroje na riešenie tejto otázky. S obrovským zrkadlom a ultracilivými detektormi bude vesmírny teleskop Jamesa Webba skúmať nespočetné množstvo vzdialených nepreskúmaných svetov obiehajúcich okolo vzdialených hviezd.
V zložení atmosfér exoplanét by mohli byť dôležité známky života. Keď exoplanéta prechádza tvárou svojej hviezdy, slnečné svetlo prechádza jej atmosférou a mohlo by byť zachytené JWST.
Samozrejme, najzaujímavejším druhom mimozemského života, ktorého známky by sme dúfali, že nájdeme, je technologický život, ktorý by mohol byť identifikovaný hľadaním prítomnosti chemikálií, ktoré sa nevyskytujú prirodzene.
Možno sme však zaujatí smerom k rysu inteligencie a preceňujeme jeho dôležitosť v možnom širokom mori života v celom vesmíre. Napokon, inteligentný život, ako ho definujeme na našej planéte, bol dominantný len malú časť histórie života na Zemi.
Vznikla inteligencia náhodou?
„A tu sme boli, nejaký druh veľkosti päste alebo menší, podobný piskorovi alebo hlodavcovi, bežiaci pod nohami, snažiaci sa vyhnúť tomu, aby sa stal korisťou T-Rexa. A tak by to zostalo, keby Dinosauri nemali smolu a asteroid ich nevyhubil, čím sa otvoril ekologický priestor, ktorý umožnil cicavcom vyvinúť sa v niečo ambicióznejšie ako hlodavci,“ vysvetľuje Tyson.
„Chcem, aby si ľudia uvedomili, že sme sa z hlodavcov na ľudí vyvinuli za 65 miliónov rokov, a to je mizivo malá časť miliardy rokov. Zem existuje už štyri miliardy rokov.“
„Ak si predstavíte časovú os Zeme na stene zľava doprava a potom k nej pristúpite, neviete, kde sa nachádzate, a zaznačíte bod. Väčšinu času na tejto časovej osi mala Zem len jednobunkový život. Komplexný život bol relatívne neskoro, v poslednej polmiliarde rokov, a to, čo nazývame inteligentným životom u cicavcov s veľkým mozgom, ešte menej.“
„Predstavte si, že by asteroid nikdy neprišiel. Dnes by tu stále boli dinosaury. Viete, ako to viem? Pretože dinosaury existovali ako spoločenstvo 300 miliónov rokov pred príchodom asteroidu.“
„Takže to nám hovorí, že to, čo považujeme za inteligenciu, zjavne nie je dôležité pre prežitie, inak by šváby mali naozaj veľké mozgy. Takže možno veľkým omylom je tu myslieť si, že inteligencia je nevyhnutným dôsledkom evolúcie, keď všetko, čo by bolo potrebné, bola jedna rozlomená vetva, ktorá by mohla vyradiť všetky cicavce z reťazca stavovcov, a potom by sme nemali nič podobné tomu, čo dnes považujeme za inteligentné bytosti.“
„Takto vyhráte argument nakoniec: poviete si: ‚Aká je šanca, že sa to stane? Jedna k miliónu? V poriadku, jedna k miliónu a existuje sto miliárd hviezdnych systémov, tak si to spočítajte.‘ Nikto si nemyslí, že sme tam vonku sami.“
Štatistika a Fermiho paradox
Anglický spisovateľ sci-fi Arthur C. Clark raz povedal: „Existujú dve možnosti – buď sme vo vesmíre sami, alebo nie sme. Obe sú rovnako desivé.“
Vieme, že naša vlastná galaxia, Mliečna cesta, obsahuje približne 100 miliárd hviezd a v pozorovateľnom vesmíre je viac ako 2 bilióny galaxií. Štatistika teda silne naznačuje, že život musí byť všadeprítomný v celom vesmíre. Napriek tomu sme stále nezískali dôkazy o existencii mimozemského života. Tento problém je známy ako Fermiho paradox.
V roku 1961 sa americký astronóm Frank Drake v snahe odhadnúť pravdepodobnosť objavenia inteligentného mimozemského života v galaxii sformuloval slávnu Drakeovu rovnicu, tá však zostáva špekulatívna.
Ako môžeme nájsť známky mimozemského života?
„Myslím, že jediným rozumným spôsobom, ako to urobiť, je začať s tým, čo máme – máme vzorku jedného. Opýtajme sa, akú časť celkovej časovej osi Zeme mala Zem to, čo by sme nazvali inteligentným životom, život s veľkým mozgom, a akú časť tohto obdobia mala inteligenciu,“ hovorí Tyson.
„Drakeova rovnica a aká časť tohto obdobia mala inteligentný život s technológiou. Ak to urobíte, dostanete súbor zlomkov, ktoré môžete naskicovať na celú hviezdnu populáciu galaxie, a dokonca aj pri použití vysoko konzervatívnych odhadov nevychádza, že sme jediná životná forma.“
„Ak sa pozriete na skutočnú mapu galaxie, kde sme našli tie štyri tisíc exoplanét, je to len tento malý krúžok okolo hviezdy. Musí byť dostatočne blízko, aby sme získali dobré údaje a vedeli, či má okolo seba inú planétu.“
To vedie k analógii, ktorá pochádza z inštitútu SETI, kde hovoria, že ak budete tvrdiť: „Ako sme mohli nájsť život, ešte sme nenašli život“, je to ako zobrať pohár, ponoriť ho do oceánu, vytiahnuť ho a povedať: „oceán nemá veľryby“ – z tejto malej vzorky rozsiahleho oceánu, ktorý ste ešte neprebádali.
Budúcnosť hľadania mimozemského života
S vývojom vesmírnych teleskopov, ako je Webb, stále dúfame, že nájdeme známky mimozemského života. Možno niekde tam vonku, v obrovskom priestore vesmíru, sa inteligentný druh pýta, či sú vo vesmíre sami, a mieri svoje prístroje a pozerá sa smerom k nám.
„Ak ste na Mesiaci, ako dobre vidíte mestá na Zemi? Nie veľmi dobre. Ak sa vzdialite štvrť milióna míľ od nich a stojíte na Mesiaci, stanú sa oveľa menej viditeľnými. A to je náš najbližší sused vo vesmíre. Vesmír je obrovský.“
„Priamo zobraziť planétu, áno, to by mohlo byť na našom horizonte. Ale zobraziť ju spôsobom, že uvidíme cesty a mestá? Myslím, že to je nerealistické.“
„Chcete vidieť životné formy, ktoré vám mávajú? Chcem vidieť akýkoľvek dôkaz v atmosfére, že niekto žije na povrchu tej planéty. Nazývame ich kolektívne biomarkery.“
„Kyslík máme len preto, že máme život, to je jediný dôvod. A nielen preto, že máme život, život neustále produkuje kyslík, pretože kyslík je chemicky vysoko reaktívny. Takže ak začnete s planétou, ktorá sa zrodila s kyslíkom, ten zmizne. Bude reagovať s rôznymi vecami a vo veľmi krátkom čase klesne na nulu.“
„Skutočnosť, že máme aktívnu frakciu 20-21% kyslíka vo vzduchu, vám hovorí, že niečo ho neustále vyrába, a to je fotosyntéza v rastlinnom živote. Takže ak nájdete planétu, ktorá má stabilný zdroj kyslíka, posunúte ju na vrchol zoznamu.“
„Existujú aj iné nestabilné molekuly ako metán, hoci metán sa dá vyrobiť aj inými spôsobmi. Ľudia, ktorí sa zaoberajú štúdiom chémie atmosfér, majú zoznam chemických molekúl, ktoré budú produktom všetkých druhov života, o ktorých vieme, že prebiehajú tu na Zemi.“
„Takže máme toto odvetvie ľudí, ktorí študujú atmosféry exoplanét teraz, keď máme k dispozícii katalógy exoplanét pripravené na naše skúmanie, a myslím si, že tam sú odpovede, ktoré prídu.“
Obrázky: AI, Zdroj: ScienceTime24