Príbeh západnej vedy má svoje korene v starovekom Grécku. Ako mnoho raných civilizácií, aj Gréci verili, že Zem je v strede vesmíru. Bolo to zrejmé, pretože slnko vychádzalo a zapadalo okolo nás každý deň. Vytvorili jednoduchý a elegantný pohľad na to, ako vesmír funguje: Slnko, Mesiac a planéty sa otáčali okolo Zeme v kruhoch, čo považovali za dokonalý a božský tvar. No nebolo to úplne také jednoduché.

Objav na dnách mora

Náhodný objav pred storočím nám poskytuje ohromujúci pohľad na grécky vesmír. V roku 1900 sa grécki špongiari museli ukryť neďaleko malého ostrova zvaného Antikythéra. Keď búrka pominula, pomysleli si: „Je to voda, ktorú nepoznáme, pozrime sa, čo je na dne, možno tu sú špongie.“ A tak poslali muža dolu. No nešlo o obyčajný ponor. Vyplával na povrch pár minút nato a mrmlal o nahých mužoch a koňoch na morskom dne. Čo sa to dialo? Bol chorý alebo tam naozaj niečo bolo? Naozaj tam niečo bolo. Stroskotaná loď spred približne 2000 rokov, a medzi jej nákladom sa našlo niečo úžasné. Stalo sa to známym ako Antikytherský mechanizmus, krásne spracovaný systém bronzových koliesok a ozubených kolies. Nič tak sofistikované sa nevyrobilo znovu viac ako tisíc rokov.

Antikytherský mechanizmus

Jeho presná konštrukcia a účel sú fascinujúcim rébusom. Michael Wright sa do mechanizmu zamiloval na prvý pohľad a strávil 20 rokov snahou o jeho rozlúštenie, aby zistil, čo bolo v pôvodnom nástroji, a potom znovu, ako ho dokončiť. „Cítim, že by som naozaj chcel poznať muža, ktorý to vyrobil. Bola to fascinujúca cesta plná výstupov a pádov, pokúšať sa zistiť postup, ktorý zvolil. Prajem si, aby som bol polovične taký šikovný, ako si myslím, že bol originálny muž.“

Michaelov model je jeho interpretáciou toho, ako by bronzové fragmenty mohli fungovať. Máme tu osem ručičiek: dlhá ručička ukazuje deň v roku na vonkajšom kruhu, ostatné ukazujú pozíciu na oblohe Mesiaca, Slnka a piatich planét, ktoré starovekí poznali: Merkúr, Venuša, Mars, Jupiter a Saturn. Tento model je reprezentáciou vesmíru, ako ho Gréci poznali, so Slnkom, Mesiacom a planétami otáčajúcimi sa okolo Zeme v dokonalých kruhoch. A je to pozoruhodne sofistikované.

Zložitosť planetárneho pohybu

Čo je na tomto modeli zaujímavé, je to, že naznačuje, že Gréci narazili na zložitý problém, ktorý sa objavuje len vtedy, ak veríte, že Zem je stredom vesmíru. Občas sa planéty zdali zastaviť proti pozadiu hviezd. Všeobecne ich vidíte, ako sa každú noc posúvajú trochu ďalej na východ, no prídu časy pre každú z planét, kedy sa zdajú zastaviť medzi hviezdami a na chvíľu, na pár dní sa pohybovať na západ, potom sa znovu zastavia a idú späť na východ. Tento nástroj túto činnosť napodobňuje.