Revolučný objav v neurobiológii
Keď tento muž začínal svoju kariéru, jeho myšlienky boli považované za ešte viac avantgardné než budovy, v ktorých teraz pracuje. Dnes si však vybudoval globálnu reputáciu ako jeden z popredných neurobiológov na svete. A to všetko preto, že objavil, že dokáže počuť pištanie potkanov.
„Počujete to pištanie cez ultrazvukový detektor. Keby sme nemali zapnuté tieto detektory, nepočuli by ste nič,“ vysvetľuje vedec.
Od pištania k smechu – prelomové zistenie
„Jedného rána som sa zobudil a povedal som si: ‚Čo ak je to smiech?'“ spomína na kľúčový moment. „A povedal som si: ‚No, potom by ste mali byť schopní zašklbať zvieratá.‘ A zašklbali sme prvého potkana a začal čvirikať ako šialený. Druhý potkan, vlastne každý potkan okrem niektorých skutočne neurotických, začal čvirikať.“
Pre bežného pozorovateľa by sa mohlo zdať, že sa potkany vôbec nesmejú, ale ich malé čvirikanie sú v skutočnosti volania po zábave.
Správanie potkanov odhaľuje pravdu
Nielen že vokalizácie sú identické so zvukmi vydávanými počas hry, ale správanie potkanov samo o sebe hovorí svoj príbeh. „Nasledujú moju ruku, pretože je to ruka, ktorá im priniesla veľkú radosť. Ó, práve ma uhryzol, ale neuškodil mi. Takto naznačujú: poďme sa hrať.“
„Milujem potkany. Sú to také zábavné zvieratká. Také inteligentné a také emocionálne. Pokiaľ vieme, máme rovnaké základné emócie ako potkany.“
Kritika a obhajoba výskumu
Pankseппова idea, že potkany majú emócie, mu však nepriniesla obľubu u kolegov.
„Ľudia hovoria, že pripisujem zvieratám ľudské vlastnosti, antropomorfizmus. A ja im hovorím, že nič také nerobím. Robím zoomorfizmus. Snažím sa porozumieť mysli zvierat ako spôsobu osvetlenia ľudskej mysle.“
Kritici argumentujú, že naše zložité mozgy sú tak odlišné od mozgov potkanov, že akékoľvek porovnanie je bezvýznamné.
Ale realita je taká, že emócie sa vyskytujú v evolučne starom mozgu, časti, ktorú zdieľame so všetkými cicavcami, vrátane potkanov. „A vieme, že zvieratá, ktoré boli chované pre vysoký smiech, sú odolné voči depresii. To znamená, že majú chémie, ktoré ich chránia pred peripétiami života. Zvieratá, ktoré boli chované pre nízky smiech, sú náchylné na depresiu.“
Praktické využitie v medicíne
„Ak pochopíme emocionálne procesy zvierat na základnej inštinktívnej úrovni, myslím, že budeme mať vedu o ľudských základných emóciách, a to je veľmi cenné pre pochopenie seba samých a pre dosiahnutie sofistikovanejšej biologickej psychiatrie.“
Pankseппова myšlienka bola použiť smiech potkanov na identifikáciu presnej oblasti v starom mozgu zapojenej do šťastia a tým identifikovať zodpovednú neurochémiu.
Pomocou tohto prístupu skupina z Northwestern University v Chicagu identifikovala neurotransmitter šťastia. Nazývajú ho GLX13. Vyvinuli aj liek na stimuláciu jeho produkcie. V roku 2013 začali klinické skúšky na ľuďoch. Výsledky boli také pôsobivé, že o dva roky neskôr si ho farmaceutická spoločnosť kúpila za 254 miliónov kilogramov.
Nový prístup k liečbe depresie
Je to nový spôsob liečby depresie – antidepresívum, ktoré namiesto znižovania smútku podporuje šťastie. Je to prístup, ktorý vykazuje veľký potenciál, a to všetko zo šklbania potkanov.
„Smiech potkanov vás núti premýšľať o molekulách sociálnej radosti. A tak, viete, som potešený a prekvapený spätne, že sme sa dostali tak ďaleko. A to je jedna z úžasných vecí vedy. Vždy sú tam prekvapenia.“
Obrázky: AI, Zdroj informácii: bbcearth.com/science