Úroveň kyslíka je kritická: Nové poznatky o mikrobiálnom živote na Marse. V pokrokovom odhalení vedúci astrobiológovia tvrdia, že Program Viking mohol pred polstoročím natrafiť na dôkazy o mikrobiálnom živote na Marse. No práve experimenty navrhnuté na odhalenie tohto života ho mohli neúmyselne zničiť.
Geologická aktivita a podmienky na Marse
Vieme, že Mars bol geologicky aktívny, mal aktívnu geochémiu a v minulosti bol aj mokrý, určite pred 3,8 miliardami rokov. V tom čase, keď sa na Zemi začal udomácňovať život, boli podmienky na Marse veľmi podobné, ba dokonca priaznivejšie. Mars je teda planétou, ktorá zdieľala rovnaké podmienky ako Zem, keď sa na Zemi začal život. To môže naznačovať, že by sme mohli očakávať, že život sa začal aj na Marse, čo je niečo, čo môžeme overiť a práve to skúmame. Hľadáme dôkazy, že život na Marse existoval, prípadne existuje, pretože máme silné dôkazy, že voda na Marse neunikla celá do vesmíru. Nie je teda vylúčené, že tam sú alebo boli marťania.
Mikrobiálny život prispôsobený suchým podmienkam
Mars, púštna a suchá planéta, by mohol byť domovom unikátnych mikroorganizmov prispôsobených jeho suchým podmienkam. Tieto fascinujúce organizmy by mohli obsahovať peroxid vodíka, čo by im umožňovalo získavať vodu z marťanskej atmosféry.
Experimenty misie Viking a ich možné dopady
Misie Viking uskutočnili niekoľko experimentov na zistenie potenciálneho života na červenej planéte. Jeden z takýchto experimentov zahŕňal pridávanie vody do vzoriek marťanskej pôdy. Tento postup vychádzal z predpokladu, že život na Marse, podobne ako na Zemi, vyžaduje vodu. Avšak toto mohlo byť fatálnou chybou, pretože zaplavenie týchto sucho-odolných mikroorganizmov ich mohlo úplne zničiť. Ďalší experiment, ktorý zahŕňal ohrev vzoriek pôdy, mohol spáliť akékoľvek organické zlúčeniny, najmä ak by tieto marťanské organizmy mali v bunkovom zložení peroxid vodíka. Hlboká irónia spočíva v tom, že naše metódy na detekciu marťanského života mohli byť práve dôvodom, prečo sme nič nenašli.
Dopad objavu života na Marse na hľadanie života na exoplanétach
Takéto odhalenie kladie kľúčovú otázku: Ak sme objavili život na Marse, ale nedokázali sme ho identifikovať, ako to ovplyvní našu stratégiu pri hľadaní života na vzdialených exoplanétach?
Pravdepodobnosť existencie iných civilizácií
Je to jedna z veľkých otázok. Ak nájdeme život na Marse, budú to mikróby a je to nesmierne dôležitá otázka: Ako ďaleko by ste museli ísť? Musí tam byť iná civilizácia niekde vo vesmíre. V našej galaxii je 400 miliárd hviezd a v pozorovateľnom vesmíre sú dve bilióny galaxií, takže určite tam musí byť niekto. Otázka znie, ako ďaleko a keď hovorím s biológmi, je to zaujímavé. Ak sa pozrieme na históriu života na Zemi, je tam neprerušený reťazec. Sme všetci príbuzní každej žijúcej veci na planéte. Pôvod života na tejto planéte je takmer pred 4 miliardami rokov, ale trvalo to väčšinu tohto času. Pre civilizáciu na planéte štyri miliardy rokov, čo je tretina veku vesmíru, je možné tvrdiť, že tam vonku v typickej galaxii môže byť veľmi málo civilizácií. Často by som povedal, že dobrý pracovný predpoklad je, že tam je jedna, ktorou sme my.
Objav života na Marse, obzvlášť druhu, ktorý je pre nás cudzí, by radikálne zmenil naše metódy hľadania života na exoplanétach. Rozšíril by naše perspektívy, donútil by nás spochybniť naše predsudky a podnietil inovácie v oblasti astrobiológie a vesmírneho prieskumu.
Nové poznatky z exoplanéty K2-18b
V súvislosti s tým vedci z NASA odhalili potenciálnu existenciu obrovského oceánu vody na exoplanéte s názvom K2-18b, ktorá je vzdialená približne 120 svetelných rokov v súhvezdí Lev. Toto odhalenie umožnil James Webb Space Telescope. K2-18b s hmotnosťou takmer deväťnásobku Zeme je klasifikovaná ako horúca exoplanéta, čo naznačuje, že môže mať atmosféru bohatú na vodík nad povrchom pokrytým oceánmi. Zloženie atmosféry planéty naznačuje svet ovládaný vodou. Zaujímavé je, že sa tam nachádza náznak dimetylsulfidu, molekuly, ktorá je na našej planéte výlučne biogénna.
Život na iných planétach: Fermiho paradox
Uvažujme o nespočetných planétach, ktoré obkrúžajú hviezdy ďaleko za našim dosahom, svety ako K2-18b s rozľahlými oceánmi chránenými atmosférami bohatými na vodík, ktoré by mohli byť preplnené životnými formami, od primitívnych mikróbov po zložité tvory, každý vyvinutý tak, aby prežil vo svojom špecifickom prostredí. Ak je vesmír plný života, možno dokonca s civilizáciami omnoho staršími a sofistikovanejšími ako naša, prečo sme nevideli žiadne dôkazy o ich existencii? To nás privádza k Fermiho paradoxu, dlhodobému problému, ktorý uvažuje nad zdanlivým protirečením medzi vysokou pravdepodobnosťou mimozemských civilizácií a nedostatkom kontaktu s nimi alebo dôkazov o ich existencii.
Hľadanie inteligentného života: Technosignatúry
Hľadanie inteligentného života sa teraz sústreďuje na detekciu technosignatúr. Technosignatúry sú znaky alebo markery pokročilých technológií na vzdialených planétach. Môžu siahať od atmosférických znečisťujúcich látok naznačujúcich priemyselnú činnosť až po veľké štruktúry na zachytávanie energie, ako sú hypotetické Dysonove sféry. Objav technosignatúr by bol monumentálny. Nielen by potvrdil existenciu pokročilých civilizácií, ale aj zmenil naše chápanie vesmíru. Uvedomenie si, že nie sme jediní nositelia pokročilej technológie, by vyzvalo našu vnímanú jedinečnosť a centrálnu pozíciu vo vesmíre. Takéto odhalenie by tiež oživilo naše vesmírne prieskumné úsilie a podnietilo by nás vyvíjať technológie na dosiahnutie, pochopenie alebo dokonca spoluprácu s týmito vzdialenými civilizáciami.
Budúcnosť vesmírneho prieskumu a kontaktu
V budúcnosti sú naplánované misie, ktoré by mali priamo snímať exoplanéty, potenciálne planéty podobné Zemi. Som ochotný staviť sa, že do konca tohto storočia, ak je na planéte 50 až 100 svetelných rokov vzdialenej život, nájdeme ho. Potom ho môžeme študovať, dozvedieť sa o ňom viac. Ak je to inteligentný život, je agresívny? Sú ako my? Akú technológiu majú? Ako vyzerajú? Môžeme načúvať ich vlastnému úniku a dozvedieť sa o nich viac. A potom, keď o nich budeme vedieť viac, môžeme uvažovať o nadviazaní kontaktu. Pre mňa by to bolo zodpovedné, čo by som očakával od pokročilej civilizácie, že by s nami zaobchádzala opatrne, než by nás konvertovala.
Zrkadlo hviezd: Reflexia ľudstva
Hviezdy sú ako zrkadlo. Hľadáme v nich mimozemský život, ale vidíme späť naše tváre. Keď uvažujeme o pokročilých mimozemských civilizáciách, sú to náhrady za pokročilé ľudské civilizácie a máme šancu, že možno jedného dňa budeme jednou z tých pokročilých civilizácií. Ale nebudeme, ak sa nevyvinieme alebo ak nás postihne milión iných hrozieb, ktorým čelíme. Mohli by sme začať práve teraz riešiť tieto obavy a budovať lepšiu budúcnosť a možno jedného dňa budeme jednou z tých pokročilých civilizácií a budeme schopní dosiahnuť do galaxie a stretnúť sa s inými civilizáciami.
Význam objavu technológií mimozemských civilizácií
Objav znakov technológií mimozemských civilizácií by bol medzi najhlbšími a transformačnými objavmi v ľudskej histórii. Avšak Brian Cox naznačil, že Zem by mohla byť metaforicky jediným ostrovom zmyslu v galaxii so 400 miliardami slnk, čo by našu existenciu a zmysel, ktorý z nej získavame, robilo ešte zvláštnejším a úžasnejším. Mali by sme fungovať tak, aby sme boli to jediné v tejto galaxii. Som si istý, že tam vonku v univerze existujú iné civilizácie, pretože sú tam dve bilióny galaxií. Nemôžem uveriť, že sa to nestalo na iných miestach. Otázka znie, ako často sa to deje a ako sú civilizácie rozmiestnené. Myslím si, že sú veľmi rozmiestnené a myslím si, že tam môže byť jedna alebo dve na každú galaxiu v priemere. Rozsiahlosť vesmíru spolu s našim neustále sa vyvíjajúcim chápaním života a technológií naznačuje, že naše hľadanie mimozemského života je len začiatkom.
Objav života na Marse, obzvlášť druhu, ktorý je nám cudzí, by radikálne zmenil naše metódy hľadania života na exoplanétach. Rozšírilo by to naše perspektívy, donútilo by nás spochybniť naše predsudky a podnietilo by inovácie v oblasti astrobiológie a vesmírneho prieskumu.
Obrázky: AI, Zdroj: ScienceTime24