Palivové články ako veľmi efektívna konverzná technológia premeny energie a vodík ako energonosič "čistej" energie majú veľký potenciál na napĺňanie energetických výziev, ktoré čakajú Európu v budúcnosti. Pri napĺňaní týchto výziev je však potrebné vyriešiť množstvo technických a netechnických problémov, aby sa palivové články a vodíkové technológie mohli v širokom rozsahu uplatniť v bežnom živote. Preto rozhodnutím č. 1982/2006/EC Európskeho parlamentu a Rady EÚ vznikol unikátny projekt verejno-súkromného partnerstva (PPP) na uskutočňovanie Spoločnej technologickej iniciatívy (JTI) realizovaný formou "Spoločného podniku pre palivové články a vodík (FCH JU)" na roky 2007– 2017. Spoločný podnik začal svoju činnosť nariadením Rady č. 521/2008 zo dňa 30. mája 2008.

Podnik podporuje výskum, technický rozvoj a demonštračné aktivity (RTD) zamerané na palivové články a vodíkové technológie v Európe. Podnik kombinuje investície zo súkromného sektora a verejné investície EÚ, vrátane investícií do 7. rámcového programu EÚ (7RP), na urýchlenie zavádzania vodíkových technológií do praxe. Cieľom projektu je znížiť zaťaženie životného prostredia emisiami, predovšetkým oxidom uhličitým, ďalej znížiť závislosť od uhľovodíkových palív a prispieť k celkovému ekonomickému rast. Spoločný podnik (FCH JU) pozostáva z troch členov: Európska komisia (EC), NOVÉ priemyselné zoskupenie (NEW IG), zastupujúce priemyselné odvetvia zamerané na palivové články a vodík, a tretím členom je Výskumné zoskupenie (N.ERGHY). FCH JU je právny subjekt, kde sa stretávajú partneri na realizáciu aktivít v oblasti vedecko-technického rozvoja.

Tieto aktivity sú každoročne podporované výzvami na predkladanie návrhov, ktoré sa vyhlasujú na základe strategických priorít stanovených v každoročnom a viacročnom súhrnnom realizačnom pláne. Výzvy (Calls), zverejňované na oficiálnej webovej stránke FCH JU (viď nižšie), sú adresované potenciálnym záujemcom hľadajúcim zdroje financovania výskumných, vývojových a diseminačných aktivít prostredníctvom Spoločného podniku. Najvyšším rozhodovacím orgánom je Riadiaci výbor zložený zo zástupcov všetkých troch členov. Poradnými orgánmi Spoločného podniku sú Skupina zástupcov národných štátov (SRG), Vedecký výbor (SC) a Valné zhromaždenie akcionárov (SGA). Rozpočet FCH JU na roky 2008 – 2013 je 940 mil. eur. Polovica z tejto sumy pochádza zo zdrojov EÚ a druhá polovica zo súkromného sektora. V roku 2009 bola vyhlásená Spoločným podnikom prvá výzva a v súčasnosti sa pripravuje výzva na podávanie návrhov v roku 2010. Podané návrhy hodnotia nezávislí odborní posudzovatelia a ich poradie sa v každej oblasti zverejňuje. Spoločný podnik FCH JU pomáha plniť ciele EÚ v oblasti energetiky:

do roku 2020:
- 20 % zníženie emisie skleníkových plynov
- 20 % zníženie spotreby primárnych nosičov energie
- 20 % podiel obnoviteľných zdrojov energie na celkovej spotrebe energie a ich 10 % podiel na spotrebe v doprave
do roku 2050:
- 80 % zníženie emisie skleníkových plynov v priemyselne vyspelých krajinách G8